戦前の ”傾向映画”
(左翼的思想、メッセージが込められたという意味合い)
の代表作で、封切り当時
商業的にも大成功した1本です。
しかし火災によるマスターフィルム消失で
その後数十年間は、その名前だけが知られており
1990年代になって
ロシアで奇跡的にフィルムが発見されるという
数奇な運命を辿りました。
ある少女(14歳という設定、高津慶子)は孤児となり
親戚の家に身を寄せます。
しかしサーカスに売られてしまいます。
その後も職を転々とするのですが
生活は苦しいまま。
サーカス時代に優しくしてくれた同僚の青年に再会、
二人で過ごす幸せなひと時もあったのですが
未来への希望を持てない二人は
海岸で入水自殺を図り
高津だけが生き残ります。
保護施設(教会)に送られた彼女は
信仰に救いを見出そうとします。
しかし、そこにも安住の地はありませんでした。
追い詰められた彼女が取った行動とは・・・
脚本が練り込まれており、完成度の高い作品ですが
残念ながらオリジナル版の40%近くが失われており
ストーリーの主要なパートを観ることが出来ません。
(可能な限り、字幕で補正されています)
私の手許にあるのは
紀伊国屋書店のエディションで
製作当時のいきさつやフィルム発見~復元の過程を
詳細に綴ったリーフレットが付いています。
1930年というと
今から100年近く前になりますので
遥か昔のようにも思えますが
既にこの頃には日本でも
多数の映画が製作されていて、
映画界は活況を呈していました。
今観ることの出来る作品はごく一部ですけれども
そのレベル、完成度の高さに驚くはずです。
この映画も
もし完全版が残っていたら、更に評価が高くなったでしょうね。
世界のどこかの倉庫の奥に
ひっそりと眠っていないでしょうかね・・・