閉鎖的な因習が色濃く残る
スウェーデンの寒村で暮らす
ステラン・スカルトガルド
あまりの貧困さに
領主の牛を撲殺してしまいます。
貴重な労働力でもある家畜を殺めたり
盗む行為は極めて重い重罪が課せられます。
泣き叫ぶ妻のエヴァ・フレーリング
二人は死体を解体して
屋外の貯蔵庫に隠したのですが
その日から犯罪の発覚を恐れる
眠れぬ日々が続くことになります。
夫婦には生まれて間もない乳児が居るのですが
落ち着かない母の挙動に
不安を覚えるのか
絶えず激しい泣き声を上げるように。
どうか誰にも見つかりませんように・・・
夫婦の願いは虚しく
結局夫は裁判にかけられ
鞭打ちの拷問を受けた後、
劣悪な環境の刑務所に収監されてしまいます。
残されたフレーリングは村人の好奇の視線に晒され
ゴミ捨て場を漁らなくてはならないほど
追い詰められた状態に。
「この子を救うためにはもう手立てがない」
僅かな食料を得るために
好色な男の欲望に身を任せた結果
子供を身籠ってしまいます。
数年後、スカルトガルドはやっとの思いで刑期を終えて帰郷。
夢にまでみた我が家に辿り着くと
そこには二人の子供が
怯えた様子でスカルトガルドを見つめるばかり。
・・・誰の子供だい？
フレーリングは
そうするしか生きる手立てが無かったことを
涙ながらに訴えるのですが
スカルトガルドは気持ちの整理がつかず
家具を滅茶苦茶に壊して
帰ってきたばかりの家を飛び出してしまいます・・・
監督はイングマール・ベルイマンをはじめ
など世界の巨匠が手掛けた数々の名作で
撮影監督を務めたスヴェン・ニクヴィスト
主役の二人に加えて
重鎮のマックス・フォン・シドーやリヴ・ウルマン
その他スウェーデンを代表する俳優陣が脇を固めています。
変に技巧的だったり
難解な構成になっているということは一切無く
日本語訳が無くても充分に理解できる
正攻法の仕上がりです。
（村の掟に背いた者への扱いなどは ”楢山節考” を思わせる）
１９９１年のアカデミー外国語映画賞にノミネートされましたが
受賞はならず。
しかしスカルトガルドは
本職の撮影監督としては既に二度栄冠を手にしていますので
どうということはなかったのでしょうね・・・
scene from "Oxen" (1991)
